COMMUNIQUE DE PAUL CLERC .....
Mon Cher Régis, je vous adresse......
En frottant énergiquement son poing fermé sur le dos de sa main opposée, jusqu'à entraîner une rougeur intense, mon camarade de classe, me disait, les yeux brillants; "Tu vas sentir, les morts sentent.....Comme ça" et il tendait sous son nez, son avant-bras rougi à souhait.
Nous avions une dizaine d'années à cette époque et la scène se passait à l'école communale de mon village juste après guerre.
Je n'avais aucune idée préalable de ce que pouvait sentir un mort. J'avais accquiescé, avec un air entendu, comme lors d'une transmission importante, d'un grand secret ou d'une révélation capitale.
J'ai donc intégré cette odeur "des morts" pour être et rester digne dépositaire de cette révélation....Et.... Curieusement, je l'ai retrouvée, un jour, cette odeur non sur un mort, mais sur la peau d'une de mes jeunes cousines qui mourrait lentement d'une maladie dont je ne connaissais pas encore le nom.
Odeur fade et rance, de peau humide et poisseuse, odeur d'une vie qui s'éteignait dans la douleur sourde et le délabrement organique et fonctionnel d'un corps jadis si parfait. Ce sont là deux séquences de mon enfance, deux découvertes "olfactives", reliées comme la corde à son pendu.
Vingt ans plus tard, je me trouvais confronté à une situation qui me rappelait diaboliquement ces deux derniers souvenirs que je pensais enfouis au fond de ma mémoire.
J'entrais de plein fouet dans la réalité tonitruante de la mort, sous toutes ces formes, dans tous ses états, profuse, singulière, angoissante,, dérangeante, parfois insupportable mais parfois aussi attirante, attachante et toujours si prodigieusement.....Bannale.
C'est par l'exercice de la thanatopraxie que j'ai commencé à évoluer dans la modeste connaissance, souvent autodidacte, mais j'ai ainsi fait mes "universités" dans bien des morgues, cimetières et autre lieux particuliers, chapelles ardentes et sous sols de cliniques. J'avais une curiosité insatiable et constante, pour ces étranges domaines de la mort dans lesquels je découvrais des"éclairages" insoupçonnés, et qui me forçaient à une étude constante des matières que je ne comprenais pas toujours comme il le fallait.
J'eus le privilège de pouvoir ensuite créer mes propres archétypes et les systématiser de façon cohérente.
J'ai mis au point un système original, j'ai créé mes "bornes", tracé des repères, des approches, des symboles, des réflexions, des systèmes propres à mieux appréhender la Thanatopraxie et ainsi, à mieux la pratiquer...Et plus tard mieux l'enseigner.
Parmi les différentes approches que le thanatopracteur appréhende en direction de la dépouille dont il doit assurer la conservation, j'ai mis en évidence avec le temps, l'expérience et la curiosité; une gamme de facteurs...."odeurs" qui peu à peu s'étaient révélées à moi durant des années à pratiquer.
Elles sont ce que j'appelle " Les Aides"... Ces aides que les cadavres "offrent" au "morticien" (1) , (entre autres) mais que trop peu savent interpréter et exploiter.
De même que les phénomènes précoces (Algor Livor Rigor) sont des AIDES appréciables sur l'état de la dépouille, dont l'approche thanatopraxique devra tenir compte, les ODEURS peuvent se révéler singulièrement utiles.
Le cadavre qui nous interesse, nous autres, morticiens est un substrat en constante mutation durant sa "VIE THANATIQUE"(2), c'est la THANATOMORPHOSE, ensemble de modifications physico-chimiques.
Les diverses "faunes" ou escouades entomo-thanatologiques(3) appelées encore "Travailleurs de la mort" (nos entomo-confrères!...) très sensibles à ces modifications du cadavre vont interpréter les "SIGNAUX" olfactifs émis, correspondant aux phases d' "AFFINITES" et cela dans un ordre précis et une chronologie quasi invariable pour "COLONISER" le cadavre et y pondre à leur aise des oeufs qui donneront des larves et à terme des nouveaux insectes.
Séquences butyriques, caséiques, ammoniacales, de rancissement de graisses...autant de "CLICHES" sensoriels sur un instant "T" de l'échelle Thanatomorphique.
L'animal dénaturé que nous sommes et que le thanatopracteur morticien est aussi par conséquent, ne réagit pas avec l'acuité et la finesse olfactive de ces insectes nécrophages....Il en a toutefois quelques perceptions très atténuées au demeurant. L'aventure "THANATIQUE" (La Thanatographie d'Hubert LARCHER) commence souvent très tôt, parfois même avant la mort...Les mouches de la première escouade (musca-califora) tentent de pondre leur oeufs dans la commissure des lèvres, les yeux et la muqueuse nasale des moribonds.
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Odeur d'urine, relevée d'ammoniac, des insuffisants rénaux aux corps gonflés d'eau comme des éponges. Soins à haut risque d'échec pour les débutants.
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Odeur fade et moite d'humidité tiède de dessous d'éviers, premières odeurs.
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Odeur aigrlette d'oeufs pourris où sournoisement évolue sous la peau du cadavre, des bulles de gaz d'hydrogène sulfuré qui crépitent au toucher. Emphysème gazeux putride post-mortem, nom évocateur et redoutable au jeune thanatopracteur...Plus qu'un emphysème dans ses tableaux paroxystiques, un ANASCARA géant.
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Membres gangrénés, tableau fréquent et leurs prémices, ulcères suintants, odeurs sèches comme le bois pourri. Les escares s'annoncent d'emblée à l'odorat du praticien avant de les discerner à l'oeil....Enfouis sous les corps, qu'ils menacent lentement rongeant la chair jusqu'à l'os....
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Analogie fréquente avec l'état des corps des diabétiques, odeur fade et écoeurante avec parfois curieusement, des relents floraux de....violettes
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Ictères, cyrrhoses, dégagent des odeurs que l'on peut parfois assimiler à des odeurs minérales...
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Hématémèses aux fumets de sang digéré...
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Le sang, celui des corps meurtris par les traumatismes divers et variés, plaies ouvertes, sang frais, acre, visqueux et salé qui parfois "tourne" et devient aigrelet, en se fixant indélébilement sur la peau qu'il tatoue littéralement.
Pour terminer ces quelques digressions olfactives, parfois très subjectives, je veux rappeler à mes jeunes collègues le temps où, l'embaumement, (terme qui a du mal à disparaître) était une pratique plus...Physique; où le contact entre le technicien et le cadre était plus direct.
Les anciens, dont je fais aujourd'hui partie avaient l'habitude de se référer à des perceptions sensorielles, sensitives....Indices visuels, olfactifs et tactiles étaient mis en oeuvre pour mieux appréhender le "Travail".
Sans aucunement le regretter, hygiène et sécurité obligeant, je constate aujourd'hui, c'est au travers de multiples protections, gants doubles, masques, lunettes, tabliers plastiques imperméables, sur bottes, combinaisons intégrales que le technicien "aborde" et "pratique" le corps. Les effluents ne laissent aucune odeur, sitôt recueillis dans leurs conditionnement étanche à usage unique.
Il est vrai que malgré tous les progrès, malgré les innombrables communications, conférences, ouvrages et autres conduites "d'accompagnement" qui fleurissent, çà et là dans des cecles de réflexion et d'aide aux mourants, nos Sociétés restent marquées par cette conception "Contagionniste" qui perdure malgré tout en notre fort intérieur.
Sur un autre versant que celui développé dans les lignes précédentes ou NECROS le dispute à THANATOS, se situe les "BONNES ODEURS" comme si la nature consciente de nos tourments sensoriels voulait nous dédomager des agressions rudes et malodorantes qu'elle nous avait infligées. Je pense que chaque morticien, a rêvé ou imaginé un jour qu'il élaborerait de savantes compositions aux senteurs et vertus exquises.
La nature est prodique dans ce domaine, et, elle gratifie parfois le serviteur de Dieu de prodigues extraordinaires, relatés dans des ouvrages dits "HAGIOGRAPHIQUES" mais cela est une autre histoire....
Depuis toujours, les hommes se sont intéressés aux vertus de cetaines plantes. La nature offre sans compter dans ces domaines là par les feuilles, les fleurs, les racines, les tiges, les bourgeons...Tout cela par ses propres vertus et l'intuition de l'homme donnera remèdes et pharmacopées.
L'alambic servira le bouilleur de cru et le parfumeur. Plus tard, l'apothicaire, ancêtre du paharmacien.
(1) Morticien. Le terme fréquemment utilisé dans pays anglo saxon pour désigner le "Travailleur" des morts et d'une façon générique, l'EMBAUMEUR, est à mon sens un mot français, passé comme tant d'autres dans la langue anglo-saxonne. Ce terme est, en tous les cas moins rébarbatif que celui de THANATOPRACTEUR, plus précis, certes, mais moins "euphonique".
(2) Le professeur Hubert LARCHER auteur de l'ouvrage monumental "La mémoire du Soleil" parlera de la "THANATOGRAPHIE" par opposition à "BIOGRAPHIE".
(3) Celui qui mit en évidence "L'INDICE INSECTE" qui deviendra l' ENTOMOTHANATOLOGIE fut le Docteur MEGNIEN, Médecin légiste belge de la fin du XIXème siècle.
La divine distillation flattera le gosier des uns, les narines des autres, et en de savantes manipulations, elle offrira des remèdes pour tous. Ces vertus florales, connues depuis toujours seront utilisées en élixirs, potions, préparations, huiles essentielles, cataplasmes, pommades, savons et crèmes.
N'oublions pas qu'avant la CHIMIE était.... l' ALCHIMIE et qu'avant le Thanatopracteur était l'EMBAUMEUR.
A l'enfant qui venait de naître, reposant sur une litière de paille odorante, trois rois mages apportaient de précieux présents, dont la myrrhe et l'encens, précieuses résines dont l'odeur plaît à Dieu.
A ce même enfant devenu homme, et supplicié à mort, tandis qu'un procurateur romain s'en "lavait les mains" (dans de l'eau parfumée j'imagine), deux charitables, NICODEME et JOSEPH D 'ARIMATHIE apportaient un mélange de cent livres de myrrhe et d'aloès, autres substances précieuses, pour oindre et embaumer le corps.
Voici bien des années de cela, je m'étais fortement passionément intéressé aux substances odorantes, j'avais alors imaginé naturellement que cela pouvait faire l'objet d'une étude qui se serait appelé la BALSAMOLOGIE.... L'étude des baumes.
Deux livres m'ont inspiré dans cette quête :
- Celui de J.N GANNAL, de 1841 sur "l'Histoire des embaumements", "des origines à nos jours"
- Celui du Docteur Hubert LARCHER"La mémoire du Soleil" ouvrage qui reprenait sa thèse de doctorat de 1950, sous le nom de "Le sang peut il vaincre la mort?"
Le Docteur LARCHER m'a initié à ces phénomènes mal connus, que sont : "les Odeurs de Sainteté" et au travers de ce phénomène particulier, à celui des phénomènes naturels d'incorruptions spontanées.
J.N.GANNAL dans son ouvrage, dit avec modestie, que c'est le travail naturel et spontanné de LA NATURE, que l'homme doit tenter d'immiter par son industrie.
La glace, la tourbe ou le sable des déserts, feront bien mieux que le chimiste et l'embaumeur, les plus savants pour conserver intacts, les dépouilles durant des siècles.
Parfois le meilleur conservateur sera peut-être une substance à peine ou pas du tout dénaturée en lieu et place de préparations chimiques, certes, efficaces, mais agressives, dénaturantes pour le cadavre et toxiques pour le technicien.
Dans le déroulement de mes fantasmes balsamiques, j'imaginais un cursus théorique portant sur la thanatologie, certes, mais sur la TANNERIE et la TAXIDERMIE, métiers "cousins".
Quel beau métier alors que celui d'embaumeur (au plein sens du terme) capable de réaliser et d'user savamment, de fluides, liqueurs, baumes, cires,résines,savons parfumés antiseptiques, huiles et essences....Balsamiques.
QUEL PROGRAMME!!!
ON PEUT REVER N'EST-CE PAS?
Je voudrais pour terminer, emprunter au "Manuel à l'Usage des Thanatopracteurs", deux citations apparemment contraires, mais qui, après réflexion, sont d'un judicieux assemblage, antagonistes mais, complémentaires.
"Le soleil rayonnait sur cette pourriture.
Comme afin de la cuire à point
Et de rendre au centuple à la grande nature
Tout ce qu'ensemble elle avait joint.
On eut dit que le corps, enflé d'un souffle vague
Vivait en se multipliant"
BAUDELAIRE "Une charogne" Extrait de "les fleurs du mal"
"On fait brûler de l'encens de l'Arabie
les baumes et les parfums de toutes les espèces
remplissent mille coupes, et le corps est à jamais
préservé de la corruption par les essences d'une propriété admirable"
ORAISON FUNEBRE DE L'EMPEREUR JUSTINIEN
PAUL CLERC
Un grand "MERCI" à Paul pour avoir laissé son empreinte, son style et sa "patte" dans cette rubrique qui lui est dédiée et gageons, comme lui, de faire évoluer la Thanatopraxie vers d'autres destinations plutôt que de la "rabaisser" et de la "réduire" à sa plus simple expression.
Les "censeurs" habituels de notre profession auront certainement quelque chose à redire mais ce site est ouvert à tous ceux qui souhaiteraient communiquer sur un sujet en relation directe ou indirecte avec la thanatopraxie. J'espère que ce communiqué interpellera bon nombre d'entre nous, professionnels, anciens comme débutants. Prenons exemple, tirons en une leçon (une de plus) sur ce que la mort (et le mort) nous inculque.
Tâchons d'interpréter les signaux olfactifs que peuvent dégager certains corps afin d'optimiser les soins que nous apporterons à la dépouille que l'on nous confie.
Je vous invite à laisser vos impressions et commentaires et pourquoi pas à relancer le débat ou encore donner une suite....
Et comme le dit cette phrase que l'on trouve souvent dans les allées des cimetières mais qui s'applique à bien des cas de figures....
"Passant, souviens toi que je fus ce que tu es et que tu seras ce que je suis...."
"Audi,vide,tace, si tu vis vivere" ("Ecoute, observe et tais toi si tu veux vivre")
"Memento mori"("Souviens toi que tu es mortel") A méditer...
7. Stéphane Le 15/12/2008 à 00:07
Pour avoir été un de ses élèves à Védène, je sais que Paul Clerc était loin de n'avoir que des qualités. Mais ce n'est pas grave : je pense qu'on est nombreux à garder un bon souvenir de cet homme-là.
6. Régis Le 14/07/2008 à 20:01
5. ROLLET PHILIPPE PRESIDENT DU GEFF Le 09/07/2008 à 17:44
4. Véronique Clerc Le 08/07/2008 à 19:57
3. Régis Le 05/07/2008 à 22:50
2. soizic Le 04/07/2008 à 23:28
1. l'aligator Le 03/10/2007 à 22:10
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